Под вывеской МСПО Всероссийский кооперативный центр просуществовал в течение почти 20 лет, пока в 1917 году не был переименован революционным правительством во Всероссийский центральный союз потребительских обществ, который быстро стали называть просто «Центросоюзом». Экономическая политика нового советского государства потребовала ужесточения иерархии, и уже в 1918 году в Центросоюз были принудительно включены все союзы потребительской кооперации, а еще через год было закончено формирование структуры кооперативной системы, организованной по территориальному принципу: первичное потребительское общество — райсоюз — губсоюз — Центросоюз. Принцип этот используется до сих пор (см. структуру кооперации).
Центросоюз также превратился в полугосударственное образование, и только в 20-е годы смог ненадолго возобновить в кооперации действие ее основных принципов: была восстановлена паевая система, возвращены вступительные взносы, а органы управления вновь стали выборными. Этого требовала новая экономическая политика в сельском хозяйстве, заменившая так называемую продразверстку, во время которой изымалось до 70% урожая, продовольственным налогом, снизившим этот процент до 30. После уплаты налога у крестьян образовывались излишки урожая, которые они могли обменять на нужные им продукты и инвентарь через кооперативы.
СТРУКТУРА И ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ КООПЕРАЦИИ ВО МНОГОМ ЗАВИСЕЛИ ОТ НАПРАВЛЕНИЯ ГОСУДАРСТВЕННОЙ ЭКОНОМИЧЕСКОЙ ПОЛИТИКИ.
Кооперация сыграла свою роль и во время Великой Отечественной войны: она решала задачи снабжения и укрепления тыла, помогала фронту финансово (приобретая на значительную часть своих средств облигации госзайма) и даже передала армии большую часть своего автомобильного транспорта. После войны кооперация поддерживала государственную торговлю: за полтора года было открыто более 10 тыс. магазинов, обеспечивающих продовольствием населения в удаленных городах и рабочих поселках; в течение следующих десяти лет ей было достигнуто большинство довоенных показателей.